Fleuve noir, Spécial Police - 1960
France, langue française.
Blessé à la tête par un officier nazi lors du siège de Bastogne, le soldat Taft Dahlgren souffre de pertes de mémoire et de troubles psychiques. Jeune homme riche et séduisant, il a épousé la belle Evelyn avant la guerre qui, elle, semble désormais n'avoir plus d'intérêts que pour sa fortune. De retour au pays, hanté par d'horribles cauchemars le renvoyant nuit après nuit sur le champ de bataille, il est soigné par le docteur Helmut Weeg, et est rejoint par un vieil ami d'enfance, Preston Ogilvie, venu apporter son soutien.
Lors d'une promenade en solitaire sur la plage, Taft sauve Penny Romer des mains de loubards tentant d'abuser d'elle. Lui, délaissé par son épouse et elle, jeune veuve, vont de suite tomber amoureux l'un de l'autre.
C'est alors que se fait jour une sourde et machiavélique machination lorsque Floyd Kenway, un détective privé un peu louche, lui fait des révélations choquantes.
Qui cherche à faire perdre la boule à Taft ? Est-il, comme le prétend ce détective privé cupide, trompé par son épouse ? Est-il vraiment traité par son médecin ou ne fait-il pas, lui aussi parti du complot ? Et surtout, est-il, comme il le pense, condamné à l'asile ou lui reste-t-il une chance de rémission ?
Aidé de Penny et de l'inspecteur Peter Jackson, Taft va chercher à comprendre et dénouer les ficelles de cette conspiration avant qu'elle n'ait raison de sa raison.
Bastogne, terrible bataille des Ardennes belges de décembre 1944, durant laquelle l'armée américaine assiégée par les nazis vit la perte du tiers de ses soldats, avant que les renforts ne lui portent secours. Le personnage principal en réchappe, mais gravement blessé à la tête. C'est cette blessure et surtout les pertes de contrôle et les hallucinations qui vont permettre à Serge Laforest d'écrire les plus belles pages de ce roman.
Sous couvert d'un complot qui cherche à faire flancher son protagoniste afin que sa fortune parte en d'autres mains, l'auteur va réussir à nous parler des horreurs de la guerre, en de courts passages forts et magnifiquement écrits qui ne laissent pas indifférent.
Des passages parfois bien plus terrifiants que ceux que l'on peut trouver dans son roman Les hommes de fer sorti en 1964 et traitant entièrement d'une autre guerre, celle de 14/18.
Car ils sont dus aux réminiscences cauchemardesques de son héros, ajoutant à l'horreur des batailles une vision délirante d'un homme blessé au bord de la folie.
Au surplus, les passages dont je viens de parler restant rares, le fait que ce roman soit captivant lui permet de n'être lâché qu'une fois terminé. Vous pouvez donc - mais ai-je vraiment besoin de le dire ? - noter ce Laforest sur la liste des polars à lire.
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Serge-Marie Arcouët (18 mars 1916 - 28 janvier 1983) était un écrivain nantais prolifique, qui a utilisé plusieurs pseudos durant sa carrière. C'est sous celui de Terry Stewart qu'il se fera connaître : sur les conseils de son ami Thomas Narcejac, il propose son roman La mort et l'ange à Gallimard pour publication dans la fameuse collection "Série Noire". Bingo, ce roman devient le premier d'un auteur français édité dans cette prestigieuse collection (même si Serge Arcouët n'y est mentionné que comme traducteur, subterfuge malin qui brouille les pistes) et remportera un colossal succès.
Mais c'est sous celui de Serge Laforest qu'il écrira le plus, avec pas moins de 80 volumes pour la collection Espionnage et 35 pour la collection Spécial Police au sein de la fameuse maison d'édition Fleuve Noir.
Pour en savoir plus sur cet incroyable auteur, précipitez-vous sur cet
excellent article ! (même si je ne désespère pas d'écrire une petite bio pour le présent blog... un jour !)
De main morte, par Serge Laforest
Fleuve Noir, collection Spécial Police N°231
Illustration couverture : Michel Gourdon
3e trimestre 1960. 219 pages
ISBN : néant
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